洛杉矶讯—湖人队篮球运营总裁“魔术师”约翰逊在周二的一场临时新闻发布会上发出震撼联盟的声明，他表示如果球队在明年夏天无法签下至少一名顶级自由球员，他将辞去目前的职务，这一表态立刻在NBA圈内引发轩然大波,也让湖人管理层面临前所未有的压力。
“我已经向珍妮·巴斯做出了承诺，我会带领湖人重返冠军争夺者的行列，”魔术师在埃尔塞贡多训练馆的会议室里告诉记者们，“如果到明年夏天我们还无法吸引一位改变比赛格局的球员加入这支球队，那么我应该辞去这个职位，因为那意味着我没有完成我的工作。”
自2017年2月接任湖人篮球运营总裁以来，魔术师约翰逊一直被寄予厚望，期望他能利用自己的声望和篮球智慧，将湖人从多年的低迷中拯救出来，尽管在选秀中获得了朗佐·鲍尔、凯尔·库兹马等年轻才俊，并在去年夏天成功引进勒布朗·詹姆斯,但球队在吸引其他顶级自由球员方面一直举步维艰。
今年夏天，湖人曾与多位明星球员传出绯闻，包括科怀·伦纳德和吉米·巴特勒，但最终未能签下任何一位大牌自由球员，球队转而签下了一系列一年合约的球员，如拉简·隆多、贾维尔·麦基和兰斯·史蒂芬森,这种策略被广泛解读为保持2025年夏季薪资空间的灵活性。
“明年夏天自由市场上将有多位改变格局的球员，”魔术师在发布会上表示，“我们有一个计划，我们有薪资空间，我们有一个正在成长的核心阵容，还有勒布朗·詹姆斯这样的历史级球员，如果我们还是无法完成引援，那只能说明问题出在我这里。”
2025年夏天的自由球员市场确实星光熠熠，预计将包括金州勇士的克莱·汤普森、波士顿凯尔特人的凯里·欧文、多伦多猛龙的科怀·伦纳德（球员选项）、明尼苏达森林狼的吉米·巴特勒（球员选项）以及圣安东尼奥马刺的拉马库斯·阿尔德里奇等众多全明星球员。
联盟内部人士指出，湖人面临激烈竞争，纽约尼克斯同样拥有大量薪资空间，并且对重建充满渴望；迈阿密热火一直对超级球星有吸引力；卫冕冠军金州勇士也可能会尽力保留其核心阵容。
“魔术师这是在玩高风险扑克，”一位不愿透露姓名的西部球队高管表示，“他实际上是在向全联盟的球星们传达一个信息：'给我一个机会，否则我会离开。'这是一种冒险的策略，但也许正是需要的。”
湖人队以勒布朗·詹姆斯为核心，周围是一群年轻球员和短期合约的老将，球队开局表现起伏，虽然展示出 flashes of brilliance，但稳定性不足，主教练卢克·沃顿的战术体系仍在调整中,试图平衡詹姆斯的主导作用和年轻球员的成长。
“我们喜欢我们现有的团队，”魔术师强调，“但我们知道要成为冠军竞争者，还需要另一块关键拼图，勒布朗不可能永远保持巅峰状态，我们需要把握现在的时间窗口。”
湖人近年来管理层变动频繁，内部权力结构复杂，这可能是阻碍大牌球员加盟的因素之一，有报道称，球队老板珍妮·巴斯与哥哥吉姆·巴斯之间的权力斗争余波未平，而魔术师与总经理罗勃·佩林卡的关系也时而紧张。
魔术师的声明迅速在篮球界引起反响，勒布朗·詹姆斯在训练后被问及此事时表示：“我支持魔术师，我相信他能完成工作，但我的重点是带领这支球队赢在当下。”
湖人名宿詹姆斯·沃西在电视节目中评论道：“这是魔术师承担责任的方式，他把自己放在了火线上，但我不确定这是否明智，因为这可能会让自由球员觉得湖人处于绝望境地。”
球迷反应不一，在社交媒体上，有人赞扬魔术师的担当，也有人批评他将个人声誉置于球队稳定之上。“要么成功，要么离开，我尊重这种态度，”一位湖人季票持有者表示，“但我们也需要保持耐心，重建需要时间。”
这不是湖人队第一次面临这样的十字路口，1996年，时任总经理杰里·韦斯特冒险通过交易得到新秀科比·布莱恩特，并签下自由球员沙奎尔·奥尼尔,这一举措为湖人带来了三连冠。
魔术师本人作为球员曾带领湖人九次进入总决赛并五次夺冠，他的赢家心态和竞争意识深深烙印在球队文化中，从球场传奇转变为高管角色并非易事，魔术师在商业领域取得了巨大成功,但篮球运营方面仍待证明自己。
随着魔术师设定明确时间表，湖人未来一年的动向将备受关注，球队可能采取多种策略：在交易截止日前寻求明星球员交易；积极培养年轻球员以提高其交易价值；或者保持薪资灵活性,全力冲击明年夏天的自由市场。
若魔术师最终辞职，潜在接替人选可能包括前骑士总经理大卫·格里芬、勇士总经理鲍勃·迈尔斯等知名高管,也不排除湖人从内部提拔的可能性。
“我相信我们会成功，”魔术师在发布会结束时表示，“洛杉矶是球员们想来打球的地方，我们有冠军传统，有不可思议的球迷基础，我期待明年夏天向大家展示我们的成果。”
随着这场高风险赌局拉开帷幕，湖人队的未来将在接下来的一年中逐渐明朗，魔术师约翰逊已将所有筹码推至桌中央，整个篮球世界都在观望,这位湖人传奇是否能在管理层复制他球员时代的辉煌。
